Netflix est très populaire dans le monde, comme le prouve ses 125 millions d'abonnés et connaît un succès fou en France, mais son catalogue propose surtout des séries américaines. Le projet de créer un SVOD (vidéo à la demande par abonnement) français, longtemps en discussion, se concrétise donc enfin, grâce à l'accord trouvé par les trois principales chaînes hexagonales. Selon Le Figaro, cette plateforme s’appellera Salto et proposera des contenus produits par France Télévisions, mais aussi par TF1 et M6. Mais les chaînes devront batailler avec un ennemi de taille, déjà bien installé dans l'Hexagone depuis près de quatre ans.

Ainsi, en France, 3,5 millions de personnes ont déjà succombé à l'appel des milliers de films, séries et documentaires du catalogue Netflix. Et l'avenir s'annonce radieux pour la plateforme avec l'arrivée de 470 nouveaux contenus originaux d'ici la fin de l'année. Ce qui portera à plus de 1.000 le nombre de programmes produits par le service disponibles sur Netflix. En outre, huit milliards de dollars devraient être investis en films, séries et autres programmes en 2018. Soit un milliard de plus qu'en 2017. Six milliards seront quant à eux dédiés aux contenus originaux.

Difficile d'imaginer comment, en France, Salto pourrait concurrencer cet ogre jamais rassasié. Son coût à l'abonnement qui ne devrait pas dépasser les cinq euros aidera peut-être. Mais quid de la présence de séries françaises à succès, telles que Dix pour cent, diffusées sur le service public mais disponibles sur Netflix ? Réponse prochainement avec le lancement de la plateforme. 

D'autant que les trois groupes audiovisuels ont déjà leurs sites de replay respectifs, à savoir M6Play, MYTF1 et France.tv. Le visionnage des programmes récents est gratuit et financé par la publicité. Les chaînes auraient donc tout intérêt à proposer des contenus exclusifs, disponibles uniquement sur la plateforme (comme des épisodes supplémentaires, les « coulisses » ou des interviews avec des comédiens et réalisateurs). Un peu de patience sera nécessaire puisque le lancement n'est pas encore d'actualité.

Actuellement, les opérateurs Internet ne payent TF1 que pour offrir à leurs abonnés les services Replay des chaînes du groupe. TF1 en retire une dizaine de millions d’euros par an ce qu’il ne juge pas suffisant : selon TF1 les opérateurs gagnent à diffuser ses chaînes puisque c’est un service qui est demandé par leurs abonnés. Et cette diffusion est gratuite.

Du côté des opérateurs, le discours est inversé : ce ne sont pas eux qui gagnent à diffuser les chaînes de TF1 mais TF1 qui gagne à ce que ses chaînes soient regardées par leurs abonnés. Les abonnés qui regardent la TNT via leur box font en effet de l’audience et ils sont de plus en plus nombreux à ne recevoir la télé que par le biais de leur abonnement Internet. Sans ça, les audiences de TF1 seraient largement inférieures à celles actuelles.

Lorsque TF1 leur a demandé de payer pour diffuser ses chaînes, le groupe espère en tirer une centaine de millions d’euros par an, les opérateurs ont donc répondu par la négative et les discussions n’avancent pas.

La lettre recommandée envoyée par TF1 aux opérateurs est donc étrange : il s’agit d’un ultimatum et la menace est claire. Si TF1 n’a pas ce qu’il souhaite, le groupe couperait le signal aux 50 % de Français qui reçoivent la TNT via Internet. Une perte d’audience lourde pour le groupe de médias qui viendrait s’ajouter à la réponse, sans aucun doute immédiate, des opérateurs : la suppression de leur budget publicitaire sur les chaînes de TF1. Sans compter la perte en termes de contrats publicitaires si les audiences sont réduites de moitié chez TF1 du jour au lendemain.