Une juge d'un tribunal de l'État du Delaware, Kathaleen McCormick, a invalidé le plan de rémunération de 56 milliards de dollars accordé à Elon Musk en 2018. Ce jugement fait suite à une plainte déposée par Richard Tornetta, actionnaire de Tesla, et d'autres actionnaires, mettant en lumière des informations jugées « erronées » et « trompeuses » fournies aux actionnaires lors de l'approbation du plan.

La décision, qui couvre 200 pages, soulève des questions sur la rémunération exorbitante d'Elon Musk, décrite comme 250 fois supérieure à celle de ses pairs. La juge McCormick a souligné la position dominante de Musk chez Tesla, où il détenait à l'époque 21,9 % du capital.

La juge a mis en évidence des liens étroits entre Musk et plusieurs membres du conseil d'administration de Tesla, ainsi que du comité de rémunération, remettant en cause leur indépendance. Ces membres, proches de Musk depuis 15 à 20 ans, ont joué un rôle clé dans l'approbation du plan de rémunération.

Le procès, qui s'est déroulé sans jury, a révélé que Musk n'avait pas participé directement à l'élaboration du plan. Cependant, des documents présentés en audience suggèrent qu'il avait discuté du plan avec des membres du conseil d'administration et des cadres de Tesla.

La décision de la juge McCormick repose sur l'argument que Musk, plutôt que le conseil d'administration et les actionnaires, contrôlait Tesla, du moins en ce qui concerne la fixation de sa rémunération. Le jugement souligne l'absence de preuves de négociations réelles entre Musk et le comité de rémunération, qui semblait plutôt agir comme un organe consultatif auprès de Musk.

Suite à cette décision, l'action Tesla a connu une baisse de près de 3% dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York. Elon Musk, sur le réseau social X (ex-Twitter), a réagi en critiquant la décision et en suggérant un changement de siège social pour Tesla, potentiellement vers le Texas. D'autre part, les avocats de Richard Tornetta et des autres actionnaires se sont félicités de cette décision, la qualifiant d'« emblématique ». Greg Varallo, principal avocat des plaignants, a exprimé sa gratitude pour la décision « minutieuse et bien raisonnée » du tribunal, qui bénéficiera aux investisseurs de Tesla en annulant la dilution générée par ce plan.

Cette décision pourrait avoir des répercussions importantes sur la gouvernance d'entreprise et la rémunération des dirigeants. Elle soulève des questions sur l'équité et la transparence des procédures d'approbation des rémunérations exceptionnelles, surtout lorsque des liens étroits existent entre les dirigeants et les membres du conseil. Le cas de Tesla et de Musk pourrait ainsi devenir un précédent marquant dans le domaine de la gouvernance d'entreprise. Musk a la possibilité de faire appel de cette décision devant la Cour suprême du Delaware.

La richesse d'Elon Musk est principalement liée à Tesla, le fabricant de voitures électriques dont il détient environ 13% des actions. Sa nette montée dans le classement des plus fortunés ces dernières années témoigne du succès fulgurant de Tesla. Les actions de la société ont grimpé de 65,6% depuis début 2023, surpassant largement la performance de LVMH, dont les actions ont augmenté de 19,7% durant la même période.

Bernard Arnault, quant à lui, a vu sa richesse fluctuer en raison de variations du cours des actions de LVMH. Il avait dépassé Musk en décembre 2022 grâce à une forte croissance des ventes de produits de luxe, qui a stimulé le cours de l'action de son entreprise.

Elon Musk, bien plus qu'un magnat de l'automobile, dirige également SpaceX, la firme d'exploration spatiale, et est propriétaire du réseau social Twitter. Alors que la puissance de cet homme d’affaires continue de se manifester dans différents secteurs, le recentrage de la fortune de Bernard Arnault sur les produits de luxe a montré une certaine résilience face à l'inflation, rapporte Bloomberg.

Ce changement de position vient après une baisse de 2,6% des actions de LVMH lors des échanges à Paris le 31 mai 2023. Elon Musk et Bernard Arnault, deux centimilliardaires, sont depuis longtemps en concurrence pour le titre d'homme le plus riche du monde. Mais avec l'ascension actuelle d’Elon Musk, il semble que le championnat reste ouvert.

En décembre dernier, Elon Musk organisait un sondage auprès de ses nombreux « followers », leur demandant si Twitter devait changer de patron. La réponse a été positive, mais alors qu'il avait assuré qu'il respecterait le résultat de son sondage, le milliardaire s'en était sorti par une pirouette : avant de passer la main, il devait en effet trouver « quelqu'un d'assez fou ». Ça arrivera peut-être d'ici la fin de l'année.

Lors d'un forum à Dubaï où il participait en visioconférence, l'homme d'affaires a ainsi déclaré qu'aux alentours de la fin de cette année, « ce devrait être le bon moment pour trouver quelqu'un d'autre pour diriger l'entreprise ». Twitter sera alors « dans une situation stable », espère-t-il. Depuis sa prise de contrôle en fin d'année dernière, pour la bagatelle de 44 milliards de dollars, les polémiques se sont succédé à grande vitesse.

Elon Musk a d'abord procédé à plusieurs vagues de licenciements de grande ampleur, puis il a restauré de nombreux comptes suspendus par l'ancienne direction. Avec pour résultat une explosion des messages haineux et racistes qui ont fait fuir les annonceurs. Or, Twitter ne vit que par la pub… C'est pourquoi celui qui est aussi le patron de Tesla et de SpaceX mise sur les abonnements payants.

Mais pour le moment du moins, le succès est loin d'être au rendez-vous : Twitter ne compterait que 300.000 abonnés, ce qui représenterait environ 2,4 millions de dollars par mois. Elon Musk l'admet : ces derniers mois ont été des « montagnes russes ». Et ce n'est peut-être pas terminé : les régulateurs, inquiets de la stratégie de modération menée jusqu'à présent, pourraient s'intéresser de très près au réseau social.

Décision historique pour Tesla et Elon Musk, son fondateur et PDG : la Securities and Exchange Commission (SEC) les a condamnés à verser une amende record de 40 milliards d’euros. La moitié de cette somme a été notifiée à Tesla en tant que société, et l’autre moitié à Elon Musk personnellement. Elon Musk devra par ailleurs quitter son poste de président du conseil d’administration de Tesla dans les 45 jours. Il ne pourra présider le conseil d’administration d’aucune société cotée pendant 3 ans.

Les autorités américaines lui reprochent d’avoir publié un tweet le 7 août 2018, dans lequel il annonçait son projet de transformer Tesla en une société non cotée, laissant aux actionnaires le choix de se faire racheter leurs titres à 420 dollars l’unité, et assurait qu’il disposait du financement nécessaire pour mener cette opération. Non seulement il s’est avéré par la suite que cette assurance était précipitée (il s’agissait seulement de négociations préliminaires avec un fonds saoudien), mais Elon Musk est aussi passé au travers de la procédure habituelle en omettant de notifier d’abord son projet de transformation à la SEC.

Le montant de cette amende est très élevé comparé à celles que la SEC avait infligées à d’autres sociétés cotées par le passé. Il s’explique sans doute par une importante contrepartie que la SEC a visiblement accordée à l’entreprise. En effet, même si Elon Musk ne présidera plus le conseil d’administration de Tesla, il pourra garder son poste de PDG. En plus, Elon Musk a refusé de reconnaître son tort, alors qu’un geste de bonne volonté de sa part aurait peut-être pu faire baisser le montant de la facture. Les 40 millions de dollars qui seront collectés seront distribués parmi les actionnaires de Tesla ayant subi des dommages à cause du fameux tweet d’Elon Musk.