Le salaire net en équivalent temps plein dans le secteur privé a augmenté en moyenne de 4,9% en euros constants entre 2011 et 2021, soit une hausse annuelle de 0,4%, nous apprend l’INSEE dans sa dernière étude sur les salaires en France. Cette évolution, bien que modérée, marque une tendance positive sur une période marquée par des fluctuations économiques significatives. L'augmentation plus importante du salaire des ouvriers (+17,4%) par rapport à d'autres catégories, tels que les cadres (+4,7%) et les professions intermédiaires (+3,3%), peut être attribuée à la proximité de leurs rémunérations avec le SMIC et aux revalorisations régulières de celui-ci.

Dans le secteur public, la progression est plus modeste avec une hausse de 2,1% entre 2011 et 2021. Ces différences traduisent non seulement les spécificités des secteurs mais aussi les politiques salariales et les structures de rémunération propres à chaque domaine. La sensibilité des salaires des cadres aux fluctuations économiques, due à la part variable plus importante dans leur rémunération, contraste avec les salaires des catégories moins élevées, souvent équivalentes au SMIC, qui tendent à augmenter avec chaque relèvement de celui-ci.

L'étude révèle également que, malgré une progression générale, des inégalités persistent, notamment en termes de genre. En 2021, l'écart de salaire moyen entre femmes et hommes était de 14,5% dans le secteur privé. Toutefois, il est à noter que cet écart s'est réduit dans la fonction publique, passant de 14,3% en 2011 à 11,3% en 2021.

Ce ralentissement dans la réduction des écarts salariaux entre les sexes dans le secteur privé par rapport à la fonction publique souligne la nécessité de politiques plus actives pour promouvoir l'égalité. La différence de progression salariale entre les catégories socioprofessionnelles et les genres illustre aussi l'impact des politiques de rémunération et des structures de marché du travail. Si la hausse globale de 0,4% par an du salaire net moyen sur la dernière décennie est un indicateur positif, les nuances sectorielles et les inégalités de genre persistent, appelant à des réflexions et actions ciblées pour une croissance plus équitable.

A l’heure où l’on apprend qu’un salarié sur neuf touche encore le SMIC, il est bon de se pencher sur cet acquis salarial. En théorie, tout salarié, à partir du moment où il est âgé d’au moins 18 ans, doit percevoir un salaire, qu’il appartienne au secteur public, ou privé, au moins égal au SMIC. Ce dernier est aujourd’hui fixé à 9,53 euros bruts de l’heure.

 

Dans les faits, cela veut dire que pour n’importe quel salarié, le salaire brut mensuel, divisé par le nombre d’heures de travail, doit être au moins égal à 9,53 euros. Ce taux horaire correspond mensuellement à 1445,38 euros bruts pour un emploi à plein temps, soit 151,67 heures de travail. Cependant, bien que cette règle prévaut généralement dans le monde du travail en France, il existe des exceptions. 

 

En effet, peut être encore pratiqué en France un taux réduit du SMIC dans ces deux cas de figures. Tout d’abord selon l’âge et la durée du contrat, et si le salarié en question est en apprentissage, ou en contrat de professionnalisation. Ensuite si le salarié est âgé de moins de 18 ans. En France, on peut travailler dès 16 ans. Et si un salarié mineur a moins de six mois de pratique professionnelle dans son secteur, on peut réaliser sur sa rémunération un abattement de 10 % entre 17 et 18 ans, et de 20 % entre 16 et 17 ans. 

 

Tout n’est cependant pas noir au sujet du SMIC. Depuis 2010, ce salaire est revalorisé au 1er janvier de chaque année, en se basant sur l’inflation calculée en France. Aujourd’hui par exemple, le SMIC est plus élevé de 10 centimes d’euro, par rapport à 2013. 

A l'heure où les négociations entre la CDU/CSU et le SPD sont sur le point de s'achever, la mise en garde des patrons allemands est encore très forte. Lundi, c'était Ingo Kramer, le patron du BDA, l'Union des employeurs allemands, qui invitait la chancelière à ne pas se tromper d'objectifs.

Ainsi, en Allemagne, le salaire minimum devrait être de 8,5 euros au tarif horaire. C'est le niveau de salaire minimum demandé par le SPD, et fixé par la loi. Les sociaux-démocrates en ont même fait une condition sine qua non de leur accord avec Angela Merkel. Les négociations à ce sujet devraient se poursuivre jusqu'au 26 novembre prochain.

Mais pour le patronat allemand, c'est tout le succès économique du pays que l'on remet en question avec le salaire minimum. D'après l'institut d'analyse économique Ifo, environ un million d'emplois seraient menacés par l'arrivée de ce salaire minimum en Allemagne. Les patrons mettent particulièrement en avant les disparités régionales sur le plan des salaires. De plus, certains secteurs sont déjà fortement touchés par les bas salaires. L'arrivée d'un tel salaire minimum pourrait déstabiliser encore plus ces secteurs d'activité.

En Allemagne, les salaires sont négociés dans chaque branche. Dans certains secteurs, ils peuvent très facilement dépasser les 8,5 euros. Le patronat voudrait de fait préserver cette liberté. Seulement, il est hors de question pour Angela Merkel de mettre en danger son alliance politique.

À compter du 1er juillet 2012, le niveau du salaire minimum interprofessionnel de croissance sera de 9,40 euros de l’heure soit 1425,67 euros bruts par mois pour 35 heures de travail. Sur un emploi à temps plein, cela représente une augmentation de 21,5 euros nets par mois par rapport au niveau précédent, établis à 1398,37 soit 9,22 euros de l’heure.
 
La décision du gouvernement de revaloriser le SMIC à la date du 1^er juillet est un fait exceptionnel. Le niveau du SMIC est en effet habituellement réajusté au 1^er janvier de chaque année et notamment calculé par rapport à l’inflation annuelle. Dans le cadre de sa politique de relance et de lutte contre la crise, le gouvernement a choisi cette année d’anticiper le calcul de l’inflation pour permettre distribuer dès à présent du pouvoir d’achat aux salariés les plus modestes.
 
En France, le SMIC est perçu par un salarié sur dix. On comprend aisément que l’augmentation du SMIC soit positivement accueillie par les quelques 2,5 millions de salariés qui touchent le salaire minimum chaque fin de mois. Pour les employeurs en revanche, cette augmentation signifie un coût du travail supplémentaire et donc une moindre capacité d’embauche. Les opposants à la mesure invoquent ainsi le risque qu’elle crée du chômage pour en contester la pertinence.
 
Il est toutefois délicat de trancher sur l’impact de cette augmentation du SMIC sur la création d’emploi. Le taux de chômage en France a été élevé et ce bien avant le début de la crise de 2008 et le contexte économique actuel restreint grandement les capacités de créations d’emploi pour l’économie nationale. Les organisations patronales ont ainsi réceptionné l’annonce de la revalorisation anticipée du SMIC de façon très diverse. Pour la CGPME, cette mesure constitue une difficulté supplémentaire pour les petites entreprises qui peinent déjà à faire face au ralentissement de leur activité. Pour le MEDEF, la mesure sera bénéfique aux salariés et n’aura vraisemblablement que très peu d’impact sur les capacités à recruter des entreprises.
 
Les avis sont partagés quant à l’ampleur de l’impact de la hausse du SMIC sur la vitalité du tissu économique français. Il est toutefois indéniable qu’une augmentation du salaire horaire pèsera sur les coûts de fonctionnements des entreprises le plus fragiles : ces dernières devront payer plus leurs employés pour leur faire effectuer la même quantité de travail. Aussi, les entreprises qui peinent déjà à trouver l’équilibre financier seront donc contraintes de ralentir leur activité et donc d’embaucher moins voire de licencier.
 
La revalorisation du SMIC anticipée par le gouvernement Heyrault est accueillie comme un soulagement pour les milliers de salariés qui ont vu leur pouvoir d’achat s’effriter depuis les cinq dernières années. Mais l’on aurait tort de juger cette mesure uniquement sur son impact direct. La revalorisation du salaire minimum suppose en effet des coûts salariaux supplémentaires pour les employeurs français dont il est pertinent d’examiner les conséquences en terme de création d’emplois. Le groupe d’expert sur le SMIC, consulté à chaque réévaluation du salaire minimum en France, estime pour sa part qu’une revalorisation du salaire minimum peut créer de l’incitation à travailler et donc de l’emploi. Mais il précise que ce mécanisme n’opère que lorsque le salaire minimum est très faible… or il est en France l’un des plus élevés d’Europe. Dans ce contexte précise le groupe de recherche, c’est de 15 000 à 20 000 emplois qui pourraient être détruits par une hausse du salaire minimum de 1 point seulement. En période de croissance atone, il n’existe que très peu de marche de manœuvre entre le soutien accordé aux salariés et celui concédé aux entreprises. Dans ce contexte, le coup de pouce accordé aux salariés touchant le SMIC ne peut être que ponctuel, sans quoi il risquerait d’asphyxier les nombreuses entreprises et de devenir contre-productif, tant du point de vue social qu’économique.